La osteocondrosis lumbar es una enfermedad distrófica degenerativa crónica de la columna lumbar que afecta las estructuras de los discos intervertebrales y las vértebras lumbares adyacentes. Afecta principalmente a personas en edad laboral. Se manifiesta con varios síntomas, los principales de los cuales son dolor en la zona lumbar y en las piernas, limitación de movimientos en la zona lumbar. Para el diagnóstico se utilizan métodos de investigación como la radiografía, la tomografía computarizada o la resonancia magnética de la columna lumbar. En este artículo podrá obtener más información sobre las causas, los síntomas y los métodos para diagnosticar la osteocondrosis de la columna lumbar.
La osteocondrosis es el resultado del envejecimiento del cuerpo. Algunos signos de esta enfermedad se pueden encontrar en casi todas las personas (!), a partir de los 25 años. Pero la gravedad de estos cambios, la velocidad de su progresión y el grado de las manifestaciones clínicas dependen de muchas razones, principalmente de qué tan saludable es el estilo de vida de una persona en particular. Actividad física moderada, ejercicios matutinos obligatorios, postura corporal correcta al realizar una serie de trabajos (jardinería, construcción, limpieza banal de la casa, etc.), colchones ortopédicos: estos son los puntos que previenen el desarrollo de osteocondrosis de la columna lumbar.
Según las estadísticas, la osteocondrosis espinal es la causa del dolor de espalda en el 80% de los casos.
¿Cómo se desarrolla la osteocondrosis?
Toda la columna consta de vértebras individuales, entre cuyos cuerpos se encuentran los discos intervertebrales. Es decir, hay un disco entre dos vértebras. El disco consta de un núcleo pulposo y un anillo fibroso. El núcleo contiene mucha agua y proporciona amortiguación y flexibilidad a la columna. El anillo fibroso se ubica a lo largo de la periferia del núcleo pulposo, como si lo mantuviera dentro de sí mismo.
Con un aumento prolongado de la carga sobre el núcleo pulposo, cambia sus propiedades fisiológicas, pierde agua y se seca, y con el tiempo queda secuestrado: el disco se aplana y los cuerpos vertebrales se acercan entre sí. Junto con estos procesos, en el núcleo pulposo el anillo fibroso pierde su elasticidad y comienza a abombarse bajo la influencia de cargas mecánicas. Esto se llama protrusión. Luego, el anillo fibroso se agrieta y el núcleo pulposo se cae a través de las grietas resultantes: se produce una hernia de disco. Una sección de dos vértebras adyacentes y un disco ubicado entre ellas, llamado segmento espinal, adquiere una movilidad excesiva, aumentando así la carga sobre los segmentos adyacentes. La sobrecarga de los segmentos vecinos desencadena en ellos un proceso patológico similar. Estos cambios se llaman osteocondrosis.
Para garantizar de alguna manera la estabilidad de la columna, se forman crecimientos óseos a lo largo de los bordes de los cuerpos vertebrales, aumentando el área de apoyo. Este fenómeno se llama espondilosis. Los cambios en las articulaciones entre las vértebras se llaman espondiloartrosis. Por lo general, las tres patologías (osteocondrosis, espondilosis, espondiloartrosis) caminan una al lado de la otra.
Razones
¿Qué causa la osteocondrosis? Hoy en día existen varias teorías sobre su aparición:
- Teoría mecánica: quizás la razón principal debería considerarse el aumento regular de la carga en la columna. Por eso la osteocondrosis es un destino casi obligatorio para cargadores, mineros, constructores y personas de profesiones similares. La aparición de osteocondrosis de la región lumbar se asocia principalmente con agacharse y levantar objetos pesados, obligados por una postura de trabajo incómoda;
- Otro factor de desarrollo puede ser una postura incorrecta, sentarse en una posición incorrecta, lo cual es especialmente importante para los trabajadores mentales;
- a veces influyen las características hereditarias de la estructura de la columna y la nutrición de sus estructuras individuales;
- teoría traumática: cualquier lesión en la columna (incluso la más leve) puede desencadenar un proceso degenerativo;
- los trastornos metabólicos hormonales y las enfermedades endocrinas pueden afectar negativamente el metabolismo en los tejidos de la columna vertebral y contribuir al desarrollo de la osteocondrosis;
- La teoría de la edad implica el desgaste natural de los discos durante la vida.
En raras ocasiones, sólo una de estas teorías es capaz de explicar la aparición de la osteocondrosis en cada caso concreto. La mayoría de las veces, varios factores son los culpables al mismo tiempo.
El exceso de peso juega un papel importante en la aparición de osteocondrosis de la columna lumbar, ya que en sí mismo es una sobrecarga para la columna vertebral. Cuanto mayor es el índice de masa corporal (grado de obesidad), más pronunciados suelen ser los cambios en la columna. Otros motivos que provocan la aparición de osteocondrosis incluyen:
- estilo de vida sedentario;
- dieta poco saludable (comida rápida, exceso de dulces, alimentos procesados: todo esto provoca un desequilibrio de microelementos) y falta de líquidos;
- anomalías en la estructura de la columna (por ejemplo, la presencia de una vértebra lumbar adicional);
- uso constante de zapatos de tacón alto;
- embarazo (debido a una carga excesiva en la columna lumbar);
- cese repentino del entrenamiento en personas dedicadas profesionalmente al deporte;
- Abuso de tabaquismo y alcohol: como factores que aceleran el proceso de envejecimiento del organismo.
Síntomas
La principal manifestación de la osteocondrosis de la columna lumbar es el dolor. La naturaleza del dolor, el lugar de origen y la dirección de propagación dependen de qué receptores reciben la irritación, es decir, de la gravedad de los cambios en el disco y los tejidos circundantes, si hay una protuberancia o una hernia, en qué dirección se ha formado la protuberancia, etc.
Existen síndromes reflejos y de compresión en la osteocondrosis de la columna lumbar.
Los síndromes reflejos se desarrollan en los casos en que se irritan los receptores del anillo fibroso del disco afectado, los ligamentos y las cápsulas articulares ubicadas cerca. Se denominan reflejos porque, además del dolor, se acompañan de cambios reflejos tónico-musculares, vegetativo-vasculares o neurodistróficos, es decir, la irritación con la ayuda de los reflejos se transmite a otras estructuras, provocando síntomas principalmente en los tejidos blandos.
Los síndromes de compresión surgen como resultado de la compresión (compresión) de las raíces nerviosas, los vasos sanguíneos o la médula espinal debido a cambios formados durante la osteocondrosis.
Síndromes reflejos de la columna lumbar.
lumbalgia (lumbago): dolor agudo y repentino en la región lumbar que se produce durante un movimiento incómodo o en un momento de estrés físico (mucho menos frecuente, sin motivo aparente). Se cree que la aparición de lumbago está asociada con el movimiento del núcleo pulposo dentro del anillo fibroso, es decir, se desarrolla en las etapas iniciales de la osteocondrosis. El dolor a menudo se describe como un “lumbago” o “una estaca clavada en la parte baja de la espalda”. Los pacientes se congelan en la posición en la que los atrapó el dolor. El más mínimo movimiento provoca un aumento del dolor (estornudar, toser, intentar darse la vuelta en la cama, mover una pierna). Si una persona estaba en una posición inclinada en el momento del desarrollo del lumbago (lo que ocurre con mayor frecuencia), entonces no puede enderezarse. La tensión muscular severa se produce de forma refleja en la columna lumbar. A lo largo de las vértebras en esta zona se siente una cresta muscular, que a veces es visible a simple vista sin tocarla, por lo que la tensión muscular es tan pronunciada. La palpación es dolorosa para el paciente. Este aumento del tono muscular juega un papel inmovilizador, protegiendo el segmento lumbar afectado de la movilidad patológica, que puede provocar un deterioro de la afección. La curvatura natural de la columna vertebral en la región lumbar (lordosis) está aplanada y es posible una curvatura hacia un lado (escoliosis) debido a la tensión muscular.
lumbodinia – otro síndrome reflejo del nivel lumbar. Este término también significa la presencia de dolor en la región lumbar. Pero, a diferencia del lumbago, el dolor no aparece de forma aguda, sino gradual, durante varias horas e incluso días. El dolor es sordo y doloroso, de intensidad moderada, se intensifica con los movimientos, al estar sentado o de pie, o al pasar de una posición a otra. Acostarse boca arriba con un cojín debajo de la zona lumbar aporta cierto alivio, pero levantar pasivamente la pierna estirada en esta posición provoca un aumento del dolor en la zona lumbar (síntoma de Lassegue). La palpación de la columna lumbar es dolorosa, pero la tensión muscular refleja es menos pronunciada que en el lumbago y, a veces, está completamente ausente. El movimiento de la columna lumbar es limitado, pero posible. Esto significa que el paciente puede inclinarse hacia abajo y hacia los lados hasta cierto nivel (y luego el dolor se intensifica).
lumboisquialgia – otro tipo de síndrome reflejo del nivel lumbar. Este término se refiere al dolor en la región lumbar, que se irradia a las nalgas y las piernas (a lo largo de la superficie posterior). El dolor varía en naturaleza, principalmente doloroso, pero puede intensificarse periódicamente como un "disparo" en la pierna. Al igual que con la lumbodinia, aumenta con cualquier movimiento, al caminar, al hacer esfuerzo y disminuye al acostarse boca arriba. El signo de Lassegue suele ser positivo. La palpación de la columna lumbar es dolorosa, así como la presión en ciertos puntos (por ejemplo, en el medio de la línea que separa la nalga del muslo, en el medio de la parte posterior del muslo, en el medio de la fosa poplítea). Hay tensión en los músculos de la espalda baja. Las curvas hacia adelante y hacia los lados son limitadas.
Síndromes de compresión de la columna lumbar.
Las características clínicas dependen de qué estructura se somete a compresión.
Entre las vértebras de cada agujero intervertebral hay raíces nerviosas (nervios espinales): izquierda y derecha. Si las formaciones patológicas en la osteocondrosis de la columna lumbar (principalmente hernias de disco) comprimen las raíces, se desarrolla una radiculopatía, cuyos síntomas difieren para cada raíz. Todas las radiculopatías lumbares tienen en común el aumento del dolor al estornudar, toser, los movimientos de la zona lumbar (especialmente al inclinarse hacia adelante), la presencia de tensión muscular en la región lumbar y la limitación de los movimientos en la columna lumbar. Los tipos más comunes de radiculopatías de la columna lumbar son:
- Radiculopatía L1, L2, L3: el dolor se produce en la zona lumbar y se irradia a la parte anterior interna del muslo. En la misma zona, puede aparecer parestesia (sensación de hormigueo, entumecimiento), se altera la sensibilidad superficial (el tacto agudo no difiere del tacto normal, se pierde la sensación de frío y calor). El reflejo de la rodilla disminuye, se revela debilidad del músculo cuádriceps femoral;
- radiculopatía L4: el dolor de la zona lumbar se irradia a la parte anterior inferior del muslo, la superficie interna de la articulación de la rodilla y ligeramente más abajo a lo largo de la superficie interna de la parte inferior de la pierna. En estas mismas áreas se siente parestesia y se pierde (disminuye) la sensibilidad superficial. También se desarrolla debilidad en el músculo cuádriceps femoral, el reflejo de la rodilla disminuye;
- radiculopatía L5: una de las localizaciones comunes. El dolor se irradia a las nalgas, a lo largo del borde exterior del muslo, a lo largo de la superficie exterior anterior de la pierna hasta el borde interior del pie y el dedo gordo del pie. Aquí se siente parestesia, se altera la sensibilidad superficial y se transmite el dolor al estornudar y toser. Además, se vuelve difícil extender el dedo gordo, ya que el músculo que realiza esta acción está inervado por la raíz L5. A veces resulta difícil pararse sobre el talón con el pie extendido;
- radiculopatía S1: también común en la osteocondrosis de la columna lumbar. El dolor se irradia a la nalga, a lo largo del borde posterior externo del muslo, a lo largo del borde externo de la pierna hasta el borde externo del pie y el quinto dedo, el talón. Estas zonas se caracterizan por una sensación de parestesia y disminución de la sensibilidad superficial. El reflejo de Aquiles disminuye. Cuando esta raíz se daña, se desarrolla debilidad de los músculos de la parte inferior de la pierna y de los flexores del pie, lo que dificulta ponerse de pie y caminar sobre los dedos de los pies.
Es posible el desarrollo simultáneo de radiculopatía en varias raíces, esto es especialmente típico de L5, S1. Sucede que una hernia comprime varias raíces.
Si una hernia de disco sobresale hacia atrás, puede ejercer presión sobre la médula espinal. Esto solo es posible si la hernia se localiza en la región lumbar superior, ya que no hay médula espinal debajo de la segunda vértebra lumbar (allí se comprimen las raíces de la médula espinal y se desarrolla el síndrome de cola de caballo).
Si los vasos de la región lumbar, que suministran sangre a la médula espinal, están sujetos a compresión, en el caso de un trastorno circulatorio agudo, se desarrolla un derrame cerebral en ellos y, con una compresión prolongada, una mielopatía. La mielopatía se manifiesta como debilidad bilateral de los músculos de las piernas, comenzando en el pie y progresando gradualmente hacia arriba. Se altera la sensibilidad en las piernas, se pierde el reflejo de Aquiles y, posteriormente, el reflejo de la rodilla. Pueden ocurrir trastornos urinarios (necesidades frecuentes e “imperativas” que requieren gratificación inmediata, incontinencia urinaria).
Métodos de diagnóstico
El diagnóstico de osteocondrosis de la columna lumbar se basa en datos clínicos y datos de métodos de investigación adicionales. El papel clave pertenece a métodos como:
- Radiografía de la columna lumbar;
- tomografía computarizada de la columna lumbar;
- Resonancia magnética de la columna lumbar.
Las radiografías de la columna lumbar deben realizarse en 2 proyecciones mutuamente perpendiculares: directa posterior y lateral. Estas imágenes permiten ver la forma, los contornos y la estructura de los cuerpos vertebrales, la altura y la forma de los discos intervertebrales, las anomalías en la estructura de la columna y las curvas naturales. Para mostrar las articulaciones intervertebrales y los agujeros intervertebrales, las radiografías se toman en proyecciones oblicuas. Para identificar la movilidad patológica de segmentos lumbares individuales (que es un signo de osteocondrosis), la radiografía se realiza bajo pruebas funcionales, es decir, en la posición de flexión y extensión de la columna. Normalmente, el cambio en la altura de los discos intervertebrales en las secciones anterior o posterior es claramente visible de acuerdo con la dirección de inclinación del cuerpo; con osteocondrosis, debido al bloqueo funcional de uno de los segmentos, la altura del disco no cambia ni durante la flexión ni durante la extensión. Con movilidad patológica, se determina el desplazamiento de las vértebras hacia adelante o hacia atrás. Los principales signos radiológicos de la osteocondrosis incluyen estrechamiento del espacio intervertebral, movilidad patológica y desplazamiento de los cuerpos vertebrales, depósito de sales en el tejido del disco (calcificación), formación de crecimientos marginales de los cuerpos vertebrales, compactación de la vértebra en el borde con el disco afectado (esclerosis subcondral). La radiografía de la columna lumbar es un método de investigación rutinario que está perdiendo gradualmente su importancia en el contexto de la introducción activa de métodos de investigación nuevos y más informativos (CT y MRI). Las radiografías de la región lumbar se utilizan ahora como método de diagnóstico de detección.
También se realiza una tomografía computarizada de la columna lumbar mediante rayos X, pero la exposición del cuerpo a la radiación es significativamente menor que con los rayos X. El examen se realiza acostado sobre la mesa de un dispositivo especial: una tomografía computarizada; es absolutamente indoloro. Las imágenes resultantes se procesan mediante una computadora y permiten ver muchas más estructuras que con la radiografía de la columna.
La resonancia magnética es una técnica que utiliza radiación electromagnética para crear imágenes. El examen también se realiza en posición acostada sobre una mesa que se desliza hacia la cámara del tomógrafo. La resonancia magnética es inofensiva e indolora.
La tomografía computarizada o la resonancia magnética de la columna lumbar le permiten ver todas las estructuras de la columna, examinar cuidadosamente los discos intervertebrales (tanto el núcleo pulposo como el anillo fibroso) y los agujeros intervertebrales, el contenido del canal espinal. Incluso una ligera protuberancia del disco intervertebral no pasará desapercibida. Estos métodos (especialmente la resonancia magnética) permiten determinar la dirección de la hernia discal, si está presente, y el grado de compresión de las raíces nerviosas y la médula espinal. Por tanto, estos métodos de investigación son mucho más informativos en el diagnóstico de osteocondrosis de la columna lumbar que la radiografía. Además, permiten diagnosticar no sólo la osteocondrosis, sino también otras enfermedades (tumores, trastornos circulatorios en la médula espinal, abscesos, defectos congénitos en la estructura de la columna y la médula espinal), lo cual es importante a la hora de realizar un diagnóstico diferencial de las causas del dolor de espalda.
La osteocondrosis de la columna lumbar es una enfermedad que con mayor frecuencia causa dolor de espalda. De hecho, se trata de la destrucción de los discos intervertebrales. Debido a la osteocondrosis de la columna lumbar, una persona a menudo pierde su capacidad para trabajar, ya que, además del dolor, la enfermedad puede provocar problemas de movilidad de la columna, incapacidad para sentarse, pararse y caminar. Los síntomas de esta enfermedad no son específicos y requieren métodos de investigación adicionales para confirmar con precisión el diagnóstico. El método moderno más informativo y seguro para diagnosticar la osteocondrosis es la resonancia magnética de la columna.